기원전 2세기 인도 최초의 통일 왕조 마우리아가 무너지고 남인도에 사타바하나 왕조가 새롭게 등장합니다. 이 무렵 인도 전역은 촘촘한 교역망으로 서로 연결되었습니다. 동쪽으로는 동남아시아, 서쪽으로는 서아시아를 건너 유럽까지 국제 무역도 활발하게 이루어졌습니다. 불교가 빠른 속도로 인도 대륙 남쪽으로 퍼져 나갈 수 있었던 것은 이러한 교역 덕분에 경제적으로 풍족하고, 새로운 것에 호기심이 많았던 남인도인들의 후원 덕분입니다.
